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  • Category: Market Intelligence
  • Topic: Desalination / Water Security
  • Region: Asia-Pacific
  • Signal Type: Water Security Signal
  • Published Date: 2026-09-04
  • Original Source: The Freeman

01 What Happened

Metropolitan Cebu Water District está incorporando la desalación a su estrategia de suministro de largo plazo mientras Cebu enfrenta una presión creciente sobre sus recursos subterráneos y una demanda urbana en expansión.

The Freeman informó el 4 de septiembre que desde julio ingresan al sistema de MCWD 5,000 m³/d, equivalentes a 5 MLD, de agua desalinizada. El suministro procede de la instalación de Isla Mactan Cordova Corporation en Cordova y forma parte de un compromiso de 20,000 m³/d, o 20 MLD, para Metro Cebu. Vivant indicó el 3 de septiembre que el suministro inicial ya llega a Lapu-Lapu City y a comunidades de Mactan Island.

Los 5 MLD actuales no representan el volumen final comprometido. Según Vivant, el suministro aumentará por etapas a medida que se estabilicen los intake systems. A 20 MLD, la empresa estima que la instalación podrá apoyar a cerca de 30,000 hogares.

El acuerdo está vinculado a un joint venture de 25 años entre MCWD y Vivant Water. En 2025 Vivant señaló que la planta de Cordova puede producir hasta 20 millones de litros diarios de agua potable. La cobertura del 4 de septiembre sitúa además la desalación dentro de una estrategia para reducir la dependencia histórica de groundwater. The Freeman informó que la extracción continuada se ha asociado con saltwater intrusion y descenso de niveles subterráneos.

Por ello, la noticia del 4 de septiembre no es la puesta en marcha de una planta nueva ese mismo día. La instalación y el acuerdo son anteriores. La señal actual es que el agua desalinizada ya se integra físicamente en la red de MCWD y está siendo presentada como parte de una estrategia hídrica de largo plazo.

02 Key Takeaways

01 MCWD recibe alrededor de 5 MLD de agua desalinizada y el suministro está previsto para aumentar hacia un compromiso de 20 MLD. 02 El nuevo recurso ya entra en Lapu-Lapu City y Mactan Island mientras Cebu continúa enfrentando presión sobre sus acuíferos. 03 La desalación puede reducir dependencia del groundwater, pero la recuperación del acuífero dependerá de reducciones reales de bombeo.

03 Why It Matters

Cebu muestra por qué la desalación debe evaluarse como parte de un portafolio hídrico y no como una planta aislada. Una ciudad costera puede sumar capacidad confiable de tratamiento de agua de mar y seguir siendo vulnerable si la extracción subterránea, las pérdidas de red, el almacenamiento y los picos de demanda no se gestionan juntos.

El compromiso de 20 MLD es relevante porque introduce una fuente que no depende de los acuíferos ya sometidos a presión. En principio, cada metro cúbico de agua desalinizada que sustituye demanda subterránea puede reducir bombeo desde pozos vulnerables. En acuíferos costeros, eso puede ser importante para limitar condiciones que favorecen la intrusión salina.

El beneficio real dependerá del uso de la nueva fuente. Si los 20 MLD se destinan sobre todo a crecimiento adicional y el bombeo subterráneo permanece igual, el alivio al acuífero puede ser limitado. Si permiten reducir extracción en fuentes vulnerables, el valor estratégico aumenta.

La lección para otras ciudades costeras es similar: la desalación puede aportar suministro resistente a sequías, pero la seguridad hídrica mejora más cuando se integra con gestión de demanda, controles de groundwater, almacenamiento, confiabilidad de red y otras fuentes.

04 ATLAS Engineering View

Desde una perspectiva de ingeniería, la cuestión principal no es si SWRO puede producir agua potable en Cebu. La tecnología utility-scale está madura. La pregunta más importante es qué papel desempeña ese product water en el balance hídrico regional.

Los 5 MLD iniciales y los 20 MLD comprometidos deben analizarse dentro del source portfolio. El agua desalinizada tiene un perfil de riesgo distinto del groundwater: depende menos de la recarga del acuífero, pero requiere intake marino confiable, pretreatment, operación de membranas, energía, control de corrosión, remineralización y manejo de salmuera. Son trade-offs normales de SWRO y deben evaluarse a nivel de sistema.

También hace falta disciplina al hablar del acuífero. Es razonable decir que la desalación puede reducir presión sobre groundwater al crear una fuente alternativa. No es razonable afirmar que el acuífero se recuperará automáticamente porque entren 5 o 20 MLD a la red. La respuesta dependerá de reducciones reales de bombeo, hidrogeología local, recharge, distribución de pozos, gradientes costeros y tiempo de respuesta.

Para ATLAS, la lección de Cebu es que el valor de la desalación depende de cómo se defina el objetivo. Si el objetivo es solamente “añadir agua”, la capacidad domina. Si el objetivo es “mejorar la seguridad hídrica”, entonces interesa cuánto groundwater estresado se sustituye, cuánta resiliencia gana el sistema y qué tan confiable es la nueva fuente frente a variabilidad climática, picos de demanda y fallas operativas.

05 Sources

Fuente y licencia de la imagen

La imagen de portada no corresponde al proyecto de desalación de Cebu. Muestra un sistema de ósmosis inversa en Bedok NEWater Factory, Singapur, y se utiliza únicamente como imagen técnica ilustrativa.