Présentation Technique
L’industrie minière est confrontée à d’importants défis en matière de gestion de l’eau, allant de la rareté de l’eau de processus à la responsabilité environnementale à long terme du Drainage Minier Acide (DMA). Le DMA se produit lorsque des minéraux sulfurés sont exposés à l’air et à l’eau, entraînant la génération d’acide sulfurique et le lessivage de métaux lourds.
Traitement Actif : Le Processus BHD
Le traitement actif du DMA implique généralement la neutralisation et la précipitation. Le processus de Boues à Haute Densité (BHD) est la norme de l’industrie, où les boues recyclées sont mélangées à de la chaux avant d’entrer dans le réservoir de réaction principal. Cela augmente la densité des hydroxydes métalliques précipités, améliorant les taux de décantation et réduisant le volume de boues résiduelles. Bien qu’efficace pour le fer, l’aluminium et le manganèse, le traitement standard à la chaux a souvent du mal à respecter les limites de rejet ultra-basses pour le sélénium, l’arsenic et l’antimoine, nécessitant un traitement tertiaire tel que l’échange d’ions ou la réduction biologique.
Gestion des Sulfates
Le sulfate (SO4) est un contaminant omniprésent dans les effluents miniers. Bien qu’il ne soit pas aussi toxique que les métaux lourds, des niveaux élevés de sulfate peuvent impacter les écosystèmes en aval et les réserves d’eau potable. Les options de traitement incluent des processus membranaires comme l’Osmose Inverse (RO) ou la précipitation chimique par le processus Ettringite (SAVMIN ou CESL). La RO est très efficace mais produit un flux de saumure qui nécessite une gestion prudente, en particulier dans les sites miniers reculés où la Décharge Liquide Zéro (ZLD) peut être requise.
Circularité et Récupération des Ressources
Les opérations minières avant-gardistes commencent à considérer les eaux usées comme une ressource. Des recherches sont en cours sur la récupération des terres rares (REE) et des métaux précieux à partir des flux de DMA. De plus, la réutilisation des eaux usées traitées pour le traitement du minerai (par exemple, dans les circuits de flottation) réduit la demande en eau d’appoint fraîche. Les cadres réglementaires, tels que la Norme industrielle mondiale sur la gestion des résidus, poussent à une amélioration du rapport sur le bilan hydrique et à des normes de traitement plus rigoureuses dans tout le secteur.