Commento Tecnico ATLAS

Il punto qui non è il viaggio studio in sé, ma ciò che rivela implicitamente: il Regno Unito non ha mai costruito un impianto di osmosi inversa marina su larga scala, e Anglian Water sa di non avere questa competenza al proprio interno. Per questo il contratto tecnico da 29 milioni di sterline per i due impianti previsti nel Norfolk e nel Lincolnshire è andato a una coppia TYPSA-Stantec e non a un team esclusivamente britannico — TYPSA lavora da anni su progetti di dissalazione in Spagna, e Anglian si appoggia ora ad Acciona, tramite la sua Desalination Technology Partnership, per un know-how di progettazione-costruzione-gestione che semplicemente non può ancora reperire in patria. Per i fornitori di apparecchiature e tecnologia, questo conta perché significa che il terreno è davvero aperto. Non esiste una base di fornitori britannici di osmosi inversa marina già insediata da spostare, né relazioni quadro ereditate da una generazione precedente di impianti: chi riesce a farsi specificare in questi primi due progetti ha una reale possibilità di definire lo standard per tutto ciò che verrà dopo.

Vale la pena segnalare anche questo: gli impianti che hanno colpito la delegazione britannica ad Alicante e Torrevieja sono stati progettati per acqua di captazione mediterranea, calda, ad alto contenuto di solidi disciolti, trattata con dispositivi di recupero energetico isobarici tarati su quella chimica. Il Mare del Nord è tutta un’altra cosa — più freddo, con un comportamento di torbidità e biofouling diverso, e un regime di scarico a mare britannico che non è quello spagnolo. I dati degli impianti spagnoli non si trasferiscono senza modifiche. I fornitori in grado di dimostrare prestazioni delle membrane in acqua fredda e referenze di pretrattamento rilevanti per il Mare del Nord avranno un argomento concreto da presentare al team di ingegneria di Anglian; quelli i cui unici casi studio sono mediterranei o del Golfo dovranno fare un lavoro di traduzione in più.

Meritano attenzione anche i numeri della domanda alla base di tutto questo. Il Piano di Gestione delle Risorse Idriche 2024 della stessa Anglian prevede per l’Inghilterra orientale un deficit di 593 megalitri al giorno entro il 2050 senza interventi — grosso modo la metà di ciò che oggi transita nella rete. Anglian è attualmente l’unica utility idrica inglese impegnata in nuova dissalazione nell’ambito dell’AMP8, ma l’amministratore delegato di RAPID parla già di un deficit di 5 miliardi di litri al giorno per l’Inghilterra entro il 2055. Se i due impianti di Anglian vengono consegnati nei tempi e nel budget previsti, è lecito attendersi che altre utility che servono regioni aride e in rapida crescita comincino a porsi le stesse domande nell’AMP9 — dove probabilmente si colloca l’opportunità più grande, di seconda ondata, per questa catena di fornitura.

Sintesi della Notizia

Una delegazione del settore idrico britannico è tornata da un viaggio in Spagna organizzato dal Water Research Centre (WRc, parte del gruppo RSK), che ha riunito rappresentanti di Anglian Water, della Cranfield University e della Regulators’ Alliance for Progressing Infrastructure Development (RAPID) con le loro controparti del Ministero spagnolo per la Transizione Ecologica e la Sfida Demografica, ACUAMED, ICEX, l’Università di Alicante, l’Associazione Spagnola di Dissalazione e Riuso (AEDyR) e l’Ambasciata britannica in Spagna.

La Spagna è il primo produttore europeo di acqua dissalata e il quarto al mondo, con oltre 20 anni di esperienza distribuita su centinaia di impianti che insieme producono circa 5 miliardi di litri al giorno. La delegazione ha visitato l’impianto di dissalazione di acqua di mare di Alicante, che fornisce 122,5 milioni di litri al giorno a residenti, turisti e imprese della regione, e l’impianto di Torrevieja — il più grande d’Europa — che produce fino a 240 milioni di litri al giorno per circa 1,6 milioni di persone nell’area della Vega Baja e utilizza dispositivi di recupero energetico isobarici ad alta efficienza per ridurre i consumi energetici. Il gruppo ha inoltre tenuto tavole rotonde su questioni normative e ambientali presso l’Università di Alicante e con il Ministero per la Transizione Ecologica a Madrid.

La visita arriva mentre Anglian Water si prepara a costruire i primi impianti di dissalazione di acqua di mare su larga scala del Regno Unito, nel Norfolk e nel Lincolnshire, per colmare un divario di approvvigionamento che il suo Piano di Gestione delle Risorse Idriche 2024 attribuisce al calo della disponibilità e all’aumento della domanda nell’Inghilterra orientale — un deficit previsto di 593 megalitri al giorno entro il 2050 senza interventi. Gli impianti preleveranno acqua di mare dal Mare del Nord, la tratteranno tramite pretrattamento, osmosi inversa e remineralizzazione, e disperderanno la salamoia attraverso un lungo scarico a mare con diffusori. Anglian è attualmente l’unica utility idrica inglese a costruire nuova capacità di dissalazione nell’ambito del proprio programma di investimento AMP8.

Sian Thomas, Direttrice della Gestione Strategica degli Asset di Anglian Water, ha dichiarato che vedere la tecnologia funzionare su scala ad Alicante è stato prezioso proprio perché la dissalazione è una tecnologia nuova sia per il Regno Unito sia per Anglian Water, e che il coinvolgimento dei regolatori durante la visita è stato un elemento importante per costruire il consenso verso i nuovi impianti. Paul Hickey, Amministratore Delegato di RAPID, ha indicato un deficit previsto di 5 miliardi di litri al giorno per l’Inghilterra entro il 2055 come motivo per cui il settore deve diversificare le proprie opzioni di approvvigionamento, dissalazione e riciclo dell’acqua compresi, e ha definito il viaggio in Spagna un’occasione per imparare direttamente dal maggiore produttore europeo di acqua dissalata.

A gennaio, Anglian Water ha assegnato un contratto tecnico da 29 milioni di sterline per i due impianti a una partnership TYPSA-Stantec; TYPSA è attiva nel mercato europeo della dissalazione, avendo tra l’altro supportato gli stessi impianti spagnoli, mentre Stantec è una società di consulenza di progettazione e ingegneria leader per il settore idrico britannico. Anglian collabora inoltre con Acciona, un importante operatore globale di progettazione-costruzione-gestione di impianti di dissalazione, tramite la sua Desalination Technology Partnership, che fornirà supporto su progettazione e ingegneria, selezione dei siti, pianificazione e autorizzazioni, acquisizione di terreni e rapporti con i regolatori lungo tutto il programma.

Attribuzioni di Media e Fonti: Questo report si basa su un articolo pubblicato originariamente da Water Magazine il 28 luglio 2026, con informazioni di Anglian Water: “UK water sector turns the tide on desalination with visit to Spain”.