スコットランド、50 MW超の新設データセンターにEIAを義務化し、水資源を計画審査の正式項目へ

9月17日から、スコットランドは50 MWを超える新設データセンターに環境影響評価（EIA）を義務付け、水消費と水資源を明示的な評価対象に加えた。

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スコットランドでは2026年9月17日、新たな計画 directionが発効し、power capacityが50 MWを超える新設data centreの申請に環境影響評価（EIA）が必須となった。

スコットランド政府は9月16日にこの指令を公表した。文書は、AIの普及によってエネルギー使用量、水使用量、ハードウェア需要への関心が高まっているとし、閉ループ冷却は冷却用水を大きく削減できる一方、水資源、生物多様性、土壌、騒音、景観、非常用発電機による大気質への影響などを評価対象としている。

50 MW未満の案件は自動的にEIA対象外になるわけではなく、既存のEIA regulationsに基づく個別審査が継続される。

この措置は、50 MWを超えるデータセンターの申請を受理した計画当局に対し、受理確認から7日以内にスコットランド政府閣僚へ通知することを求めた8月の指令に続くものだ。

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50 MWを超える新設data centreでは、EIAが原則として必須になる。

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水は明示的な政策論点となり、AI関連の水使用量と水資源への影響が、エネルギーや気候などの環境要因と並んで審査される。

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特定の冷却方式や水処理技術を指定する規則ではないが、計画段階で求められる環境説明の水準は上がる。

データセンターの水問題は、運転開始後の管理だけでなく、立地選定、計画、許可の初期段階へ移っている。

Mandatory EIAにより、水源の利用可能性、冷却需要、季節的な水需給圧力、取水制約、排水処理経路、雨水流出、地域の水インフラとの関係を承認前に示す必要性が高まる。

また、この指令は閉ループ冷却を「水への影響がゼロ」とは扱っていない。水使用量の削減には有効でも、水資源そのものは環境評価から外れない。

水道・下水事業者とエンジニアリングチームにとっては、水収支を早期に確定する重要性が高まる。詳細設計後に供給や放流制約が判明すれば、再設計、インフラ増強、許認可遅延につながる。

エンジニアリングの観点では、重要なのは50 MWという電力閾値だけではない。閾値を超える案件では、水を含む環境影響を説明できる根拠が必要になる。

EIAでは、飲用水・公共供給水、非飲用水の代替水源、冷却補給水、ブローダウン排水、処理残渣、生活排水、雨水流出、emergency conditionを分けて評価すべきである。供給が敏感な地域ではseasonal/drought scenarioも重要になる。

閉ループ冷却は水使用量を減らせるが、性能は放熱設備構成、気候、濃縮倍率、水質、ブローダウン管理に左右される。乾式・ハイブリッド冷却はさらに水依存を下げる一方、エネルギー消費、設置面積、騒音との間にトレードオフがある。

より大きなシグナルは、大規模データセンターの水戦略が後付けのサステナビリティ指標ではなく、初期の立地・計画リスクになりつつあることだ。